Deux candidats officiellement en lice
Selon les données disponibles sur le processus électoral, deux candidats seulement ont réussi à franchir les exigences juridiques et institutionnelles pour participer au scrutin présidentiel. Une situation qui résulte notamment des conditions strictes de parrainage introduites par les réformes politiques adoptées ces dernières années.
Les candidats déclarés sont :
Romuald Wadagni, ancien ministre de l’Économie et des Finances, soutenu par la coalition des partis proches du pouvoir. Il se présente avec comme colistière la vice-présidente sortante Mariam Chabi Talata.
Paul Hounkpè, secrétaire exécutif national du parti Force cauris pour un Bénin émergent, accompagné de Judicaël Hounwanou comme colistier pour la vice-présidence.
Initialement, d’autres personnalités politiques avaient manifesté leur intention de concourir, notamment l’avocat Renaud Agbodjo soutenu par le parti Les Démocrates. Mais certaines candidatures n’ont pas pu être validées faute de réunir les parrainages exigés par la loi électorale.
Des campagnes déjà marquées par des discours tranchés
Durant les premières étapes de la campagne, les candidats ont tenté de marquer leur territoire politique.
Lors d’un meeting à Cotonou, Romuald Wadagni a défendu la continuité de l’action gouvernementale engagée ces dernières années. « Le Bénin a engagé des réformes structurelles courageuses. Nous devons poursuivre ce chemin pour consolider la croissance, moderniser l’État et garantir la stabilité économique », a-t-il déclaré devant ses partisans.
Son discours insiste sur la consolidation des réformes économiques, la modernisation de l’administration et l’attraction des investissements étrangers.
Face à lui, Paul Hounkpè a adopté un ton plus critique, dénonçant ce qu’il considère comme une fermeture progressive de l’espace politique. « Le Bénin doit retrouver un véritable pluralisme démocratique. Notre combat est celui de la justice sociale, de l’équité politique et de la réconciliation nationale », a-t-il affirmé lors d’un rassemblement de la FCBE.
Le candidat de l’opposition promet notamment des réformes visant à assouplir les conditions d’accès aux élections et à renforcer les libertés publiques.
Un système de parrainage très restrictif
Depuis les réformes électorales adoptées en 2019, tout candidat à la magistrature suprême doit obtenir le soutien d’au moins 10 % des députés et des maires, soit environ 18 parrainages d’élus.
Ce mécanisme, officiellement destiné à rationaliser la compétition électorale, a été vivement critiqué par plusieurs acteurs politiques et organisations de la société civile qui y voient un filtre limitant l’accès de l’opposition au scrutin.
Un scrutin déterminant pour l’après-Talon
L’élection présidentielle de 2026 constitue un tournant pour le Bénin. Contrairement à plusieurs dirigeants africains qui modifient les constitutions pour prolonger leur pouvoir, Patrice Talon a confirmé qu’il ne briguerait pas un troisième mandat, conformément à la limitation constitutionnelle.
Cette transition politique est observée de près par les analystes régionaux. Elle pourrait soit consolider la tradition démocratique béninoise longtemps citée en exemple en Afrique de l’Ouest, soit révéler les tensions accumulées autour des réformes politiques et électorales de ces dernières années.
Certains critiques estiment déjà que Romuald Wadagni représenterait la continuité directe du système Talon, tandis que l’opposition tente de transformer le scrutin en référendum politique sur la gouvernance actuelle.
Entre continuité du pouvoir et tentative de reconquête de l’opposition, les électeurs béninois auront donc à trancher dans une compétition resserrée où deux candidats seulement incarnent les orientations politiques possibles pour l’avenir du pays.
